Disputé sur deux jours consécutifs, et en plein air, il comprend dix épreuves constituées de
- quatre courses (100 m, 400 m, 110 m haies et 1 500 m),
- de trois sauts (longueur, hauteur et perche)
- et de trois lancers (poids,disque et javelot).
Le record du monde du décathlon est actuellement la propriété de l'Américain Ashton Eaton, auteur de 9 039 pts le 23 juin 2012 à Eugene.
